В результате несчастного случая молодой литературный критик Хэмпфри Ван Вейден оказывается в ледяной воде в открытом море. Его подбирает китобойное судно, которое отправляется на север Тихого океана на заготовку шкур морских котиков. Несмотря на отчаянные протесты Ван Вейдена, Волк ставит его на должность юнги и берет его с собой. В скором времени на судне оказываются ещё несколько человек потерпевших кораблекрушение - и в их числе молодая писательница...